Sulla storia della proprietà intellettuale

Sulla storia della proprietà intellettuale

Perché scrivere una storia della proprietà intellettuale? Ripercorrendo la pubblicazione dell'Histoire de la propriété intellectuelle, questo saggio esamina le questioni metodologiche implicate in tale storia, sia in termini di definizione del soggetto che di periodizzazione. Vengono evidenziati altri contributi di tale storia, sia in termini di natura controversa dell'argomento sia in termini di diverse scale coinvolte nel suo sviluppo. Grazie alle possibilità e alle alternative che mette in luce, la storia della proprietà intellettuale si presenta come una leva politica per un futuro da costruire.

Un libro può nasconderne un altro. Studiando la storia degli inventori francesi dell’Ottocento nella République des inventeurs (2008), avevo notato che gli istituti dell’attività inventiva erano fortemente legati alla questione della proprietà industriale. Senza ridurre l'uno all'altro, era chiaro che i dibattiti sulle invenzioni potevano essere anche dibattiti sui brevetti, e viceversa. Il discorso sui brevetti si legava ad altre tipologie di proprietà intellettuale: tecnica, industriale e artistica.

Successivamente ho ripetuto questa osservazione attraverso la storia della proprietà scientifica, che illustra anche una forma di sincretismo tra i diversi tipi di proprietà intellettuale. Nonostante i loro distinti processi di nascita, il diritto dei brevetti, il diritto dei marchi, il diritto della proprietà letteraria e il diritto del design potrebbero essere collegati alla stessa storia; in pratica, si trattava di istituzioni comparabili o addirittura identiche, degli stessi giuristi o avvocati, e di creatori che si riferivano costantemente l'uno all'altro.

Ci è sembrato quindi opportuno raccontare questa storia comune, sia dal punto di vista scientifico che civico. La proprietà intellettuale è una questione importante nella nostra vita quotidiana, come dimostra il dibattito sui vaccini contro il Covid-19, ed è necessaria la costruzione di una cultura comune sulla proprietà intellettuale: in questo compito, la storia conta. Comprendere questa costruzione storica, con le sue contingenze, ci impedisce di essenzializzarla e ci aiuta a contestualizzare la proprietà intellettuale, mostrando che diverse alternative sono state possibili nel suo sviluppo.