Geografi, Demografi, dan Perkembangan Awal

Geografi, Demografi, dan Perkembangan Awal

Makalah ini menyajikan model pertumbuhan dimana kelangsungan hidup ditentukan secara endogen dan kelimpahan sumber daya alam mempengaruhi keuntungan tenaga kerja. Di wilayah geografis dimana sumber daya alam lebih melimpah dan iklim relatif lebih ramah, peluang kelangsungan hidup lebih tinggi. Harapan hidup yang lebih tinggi mendorong orang tua untuk mencurahkan lebih banyak sumber daya mereka untuk konsumsi dan kesenangan di hari tua. Akibatnya, mereka berinvestasi lebih banyak pada kuantitas dan kualitas keturunan mereka. Investasi di bidang pendidikan, bersamaan dengan pertumbuhan penduduk, pada akhirnya memicu kemajuan teknologi. Ketika tingkat teknologi meningkat dan angka harapan hidup meningkat, perekonomian yang secara geografis menguntungkan memasuki rezim pasca-Malthus di mana kesuburan dan pencapaian pendidikan meningkat. Pada akhirnya, meningkatnya keuntungan terhadap pendidikan membawa perekonomian tersebut menuju transisi demografis dimana harapan hidup terus meningkat dan orang tua mempunyai anak yang lebih sedikit namun berpendidikan lebih tinggi. Di wilayah yang kondisi geografisnya lebih buruk, transisi ini tidak terjadi dan perekonomian tetap terjebak dalam rezim Malthus. Oleh karena itu, dengan mempertimbangkan peran geografi dalam pembangunan, membantu menghubungkan transisi demografi dengan geografi dan menunjukkan bahwa geografi mempengaruhi perekonomian sebagian besar secara tidak langsung melalui dampaknya terhadap keputusan rumah tangga dan demografi. Hal ini juga memberikan kerangka kerja untuk menilai mengapa geografi kurang penting saat ini.

Ada perdebatan baru-baru ini mengenai peran geografi versus peran institusi dalam kemajuan ekonomi. Perdebatan ini terutama berkisar pada apakah geografi atau institusi mempengaruhi perbedaan kesejahteraan ekonomi antar negara, dan semakin banyak bukti yang menghilangkan keraguan mengenai pengaruh geografi secara langsung.¹ Meskipun demikian, sebagian besar temuan hingga saat ini konsisten dengan pandangan bahwa karakteristik geografis penting dalam munculnya pertanian dan pembangunan awal. Oleh karena itu makalah ini menyajikan teori pertumbuhan ekonomi terpadu yang berfokus pada geografi dalam jangka panjang. Dengan melakukan hal ini, penelitian ini menghubungkan perkembangan awal dan transisi demografi dengan geografi dan menunjukkan bahwa dampak utama terjadi secara tidak langsung melalui dampak geografi terhadap keputusan ekonomi dan demografi rumah tangga. Kerangka kerja yang disajikan juga memberikan penilaian mengapa geografi mungkin kurang penting saat ini.

Abad ke-20 menyaksikan perubahan luar biasa dalam standar hidup di Belahan Bumi Barat. Perkiraan konservatif menunjukkan, misalnya, bahwa pendapatan rata-rata di Amerika Serikat meningkat sepuluh kali lipat dalam 125 tahun terakhir. Peningkatan tajam dalam pencapaian pendidikan, peningkatan harapan hidup, dan penurunan signifikan dalam kesuburan dan kematian juga menandai periode akumulasi kekayaan yang pesat di “negara-negara industri.”

Ada dua fakta yang menjadikan kemajuan ini semakin luar biasa: Pertama, terdapat kesenjangan besar dalam kondisi perekonomian di seluruh dunia saat ini. Perkiraan Bank Dunia yang dipublikasikan secara luas menunjukkan, misalnya, bahwa sekitar satu miliar orang masih hidup dengan pendapatan kurang dari satu dolar per hari.² Dan pendapatan per kapita negara-negara industri kaya kira-kira 25 kali lipat pendapatan per kapita negara-negara miskin di Afrika Sub-Sahara. Kesenjangan yang besar dalam distribusi pendapatan antar negara, sebagian besar, merupakan manifestasi dari kemajuan ekonomi berkelanjutan yang terjadi di Eropa dan beberapa negara tetangganya dalam satu abad terakhir. Kedua, keberadaan manusia pada umumnya identik dengan kesengsaraan. Bahkan setelah masyarakat manusia menetap dan menciptakan perekonomian agraris pertama sekitar 10.000 SM, kondisi kehidupan tidak berubah secara signifikan.